Os Cursos Profissionais são um percurso de ensino secundário com dupla certificação,
ou seja, em que se desenvolvem competências sociais, científicas e profissionais
necessárias ao exercício de uma atividade profissional e simultaneamente se obtém o nível secundário de educação.

Estes cursos preparam os jovens para uma mais fácil e qualificada inserção no mercado
de trabalho e permitem a realização de estudos ao nível pós-secundário e ensino superior .

Os Cursos Profissionais integrados no Catálogo Nacional de Qualificações têm duração
de três anos, com uma carga horária que varia entre 3100 e 3440 horas, e estão
organizados em quatro componentes de formação (Portaria n.º 235-A / 2018,
de 23 de agosto):

• Formação Sociocultural - estruturada em disciplinas comuns a todos os cursos,
  visa contribuir para a construção de identidade pessoal, social e cultural dos alunos;
• Formação Científica - estruturada em duas ou três disciplinas, visa proporcionar
  uma formação científica consistente com a qualificação a adquirir;
• Formação Tecnológica - organizada em Unidades de Formação de Curta Duração (UFCD), visa a aquisição e desenvolvimento de um conjunto de competências
  técnicas necessárias ao exercício profissional;
• Formação em Contexto de Trabalho - é realizada em empresas ou noutras
  organizações, em períodos de duração variável ao longo ou no final da formação,
  e visa a aquisição e o desenvolvimento de competências técnicas, relacionais e organizacionais relevantes para a qualificação profissional.

Estes cursos culminam com uma apresentação e defesa, perante um júri, de um
projeto, designado por Prova de Aptidão Profissional (PAP), na qual são
demonstradas as competências e os conhecimentos que desenvolveram ao
longo da formação.